Introduction

Alors que la communauté internationale tourne progressivement son attention vers l'éventuelle sélection d'un nouveau Secrétaire général des Nations unies, un débat familier a resurgi : le poste doit-il suivre le principe informel, mais observé depuis longtemps, de la rotation géographique, ou la complexité croissante de l'ordre mondial doit-elle contraindre les États membres à privilégier un leadership stratégique plutôt qu'une attente régionale ? ²

Pour de nombreux observateurs, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud semblent positionnées pour revendiquer la prochaine occasion en vertu de cette convention non écrite. Pourtant, l'histoire démontre à maintes reprises que les Nations unies n'ont jamais fonctionné entièrement selon un séquençage régional symbolique. La sélection d'un Secrétaire général a toujours été façonnée par une combinaison plus complexe de consensus géopolitique, de nécessité institutionnelle, d'acceptabilité diplomatique et des exigences des circonstances historiques. ³

Cette distinction est essentielle. La question centrale n'est pas de savoir quel continent « mérite » le poste ensuite, mais quel candidat possède l'acuité politique, la crédibilité diplomatique, l'autorité morale et la flexibilité stratégique nécessaires pour guider les Nations unies à travers l'un des environnements internationaux les plus fragmentés depuis la fin de la Guerre froide. ⁴

Le monde globalisé d'aujourd'hui ne traverse pas simplement des crises périodiques. Il subit une perturbation structurelle plus large, marquée en partie par une rivalité croissante entre grandes puissances, une confiance déclinante envers les institutions multilatérales, des inégalités grandissantes entre le Nord et le Sud, des crises d'endettement dans les économies en développement, des urgences climatiques qui s'accélèrent, des déplacements massifs de population et des conflits prolongés qui, collectivement, révèlent les limites des cadres diplomatiques conventionnels.⁵ Dans de telles circonstances, l'adhésion stricte à la coutume géographique pourrait s'avérer moins convaincante que la recherche d'un leadership capable de naviguer dans les turbulences systémiques et de reconstruire la confiance dans la coopération internationale. C'est dans cette logique stratégique plus large qu'un candidat africain pourrait être envisagé pour cette fonction éminente.

Le leadership africain, l'ONU et l'avenir de la consolidation de la paix mondiale

Le débat actuel autour du futur leadership des Nations unies ne peut être dissocié des questions plus larges relatives à l'établissement de la paix, à la consolidation de la paix et au redressement post-conflit. Alors que les discussions sur le rôle du Secrétaire général de l'ONU se concentrent souvent sur la représentation et l'équilibre géopolitique, le défi le plus pressant concerne la capacité de l'organisation à répondre efficacement à un monde de plus en plus caractérisé par des conflits prolongés, une fragilité étatique, des crises humanitaires et une polarisation géopolitique croissante.6

À cet égard, l'histoire contemporaine de l'Afrique offre des enseignements précieux. Pendant de nombreuses années, le continent a fréquemment été présenté comme un lieu d'interventions internationales de consolidation de la paix, plutôt que comme un contributeur important aux discours, aux savoirs et aux pratiques de consolidation de la paix. Ces perspectives sous-estiment souvent le rôle des institutions africaines, des penseurs, des dirigeants politiques, des organisations de la société civile et des communautés locales dans l'élaboration d'approches innovantes en matière de résolution des conflits, de médiation, de réconciliation et de reconstruction.7

Au cours des trois dernières décennies, les organisations régionales africaines ont assumé une responsabilité croissante en matière de gestion des conflits et de soutien à la paix. L'Union africaine, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), l'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) et d'autres organismes régionaux ont joué des rôles significatifs dans les efforts de médiation, les négociations politiques, la surveillance électorale, la mise en œuvre de la paix et la stabilisation post-conflit à travers le continent. Ces engagements ont généré une expérience pratique dans la navigation à travers des transitions politiques fragiles, la facilitation du dialogue entre acteurs concurrents et le soutien aux processus de paix dans des conditions hautement difficiles.8

Les expériences africaines en matière de redressement post-conflit et de réconciliation sont tout aussi importantes. Des pays tels que l'Afrique du Sud, le Rwanda, le Liberia et la Sierra Leone ont poursuivi des voies différentes vers la reconstruction de sociétés affectées par la violence et l'instabilité politique. Bien que chaque cas reste unique, ils démontrent collectivement l'importance du renforcement institutionnel, de la guérison sociale, de la gouvernance inclusive, du redressement économique et de la réconciliation à long terme comme fondements essentiels d'une paix durable. Ces enseignements ont de plus en plus influencé les débats internationaux sur la transformation des conflits et le développement post-conflit.9

La contribution de l'Afrique à la consolidation de la paix est particulièrement significative dans une ère caractérisée par une fragmentation géopolitique croissante. Les conflits contemporains impliquent rarement des acteurs purement nationaux. Ils sont plutôt façonnés par des interactions complexes entre parties prenantes locales, régionales et internationales. Une consolidation efficace de la paix requiert donc des dirigeants capables de construire un consensus au-delà des clivages politiques, de maintenir le dialogue entre intérêts concurrents et de favoriser la coopération même dans des environnements hautement polarisés. Ce sont des défis auxquels les médiateurs et décideurs africains ont été confrontés à maintes reprises.10

À cet égard, la candidature potentielle de l'ancien président sénégalais Macky Sall ne doit pas être interprétée uniquement à travers le prisme de la solidarité continentale. En tant que président du Sénégal, l'un des États les plus stables politiquement d'Afrique de l'Ouest, Sall s'est forgé une réputation en alliant gouvernance nationale et engagement international plus large.11 Plus important encore, son rôle en tant que président de l'Union africaine l'a élevé au-delà de la politique nationale vers le domaine de la diplomatie continentale, du plaidoyer économique, de la réforme institutionnelle et de la coopération régionale.

Son implication dans les débats sur la restructuration financière mondiale, le fardeau de la dette africaine, l'équité en matière de développement, la justice climatique et la sécurité régionale l'a positionné comme un homme d'État habile dont les priorités étaient centrées sur l'Afrique, mais qui employait le langage des institutions internationales. Contrairement aux candidats dont l'identité politique est profondément clivante, le profil de Sall pourrait séduire précisément parce qu'il représente un juste milieu relativement pragmatique, capable de dialoguer avec Washington, Bruxelles, Pékin, Moscou et le Sud global sans être perçu principalement comme une extension idéologique d'un bloc unique.

Un leadership fédérateur, doté de la capacité de restaurer la confiance dans le multilatéralisme tout en assurant la médiation entre centres géopolitiques concurrents, contribuera à la revitalisation de l'ONU.12 Un Secrétaire général originaire d'Afrique, en particulier doté d'une expérience de l'équilibre entre défis du développement national et réalités diplomatiques internationales, pourrait symboliser bien plus qu'une simple représentation. Un tel leadership pourrait contribuer au recalibrage institutionnel de plus en plus exigé par l'environnement international contemporain.

La candidature potentielle de Macky Sall revêtirait une importance dépassant la fierté continentale. La croissance démographique de l'Afrique, sa vulnérabilité climatique, ses ressources stratégiques, sa centralité dans les dynamiques migratoires et son exposition aux conflits en font l'une des arènes géopolitiques déterminantes du XXIe siècle.13 Pourtant, malgré cette réalité, le continent est souvent présenté sur la scène internationale comme un foyer de crise plutôt que comme une source d'innovation en matière de gouvernance et de solutions diplomatiques.14 Un Secrétaire général africain crédible ne résoudrait pas automatiquement ce déséquilibre, mais pourrait contribuer à remodeler la manière dont l'Afrique est positionnée au sein du discours diplomatique mondial.

Cependant, tout argument sérieux en faveur d'un candidat africain doit éviter la rhétorique de la revendication acquise. La proposition ne doit pas être qu'un dû revient à l'Afrique, ni que le symbolisme géographique doive l'emporter sur des considérations institutionnelles plus larges. De tels arguments affaiblissent la cause plutôt que de la renforcer. La position la plus solide est que, dans les conditions contemporaines spécifiques, un candidat africain pourrait offrir une combinaison particulièrement pertinente de légitimité, de capacité de médiation, de pragmatisme diplomatique et de symbolisme orienté vers la réforme.

Naturellement, les contre-arguments méritent une attention égale. L'Amérique centrale et l'Amérique du Sud possèdent des revendications légitimes fondées sur l'équilibre représentatif, et il pourrait exister des candidats latino-américains dotés de références diplomatiques tout aussi convaincantes. En outre, l'héritage politique national propre d'un candidat africain pourrait susciter un examen approfondi, comme c'est le cas pour pratiquement tout prétendant sérieux à une haute fonction internationale. Une autre vérité est qu'aucune candidature ne peut échapper à l'influence décisive des membres permanents du Conseil de sécurité, dont les pouvoirs de veto façonnent souvent les résultats de manière plus significative que les arguments moraux ou les attentes régionales.15

Cependant, l'histoire des Nations unies démontre systématiquement que la sélection des Secrétaires généraux est rarement déterminée uniquement par des questions de rotation régionale. Le plus souvent, les nominations dépendent de l'identification de candidats capables de rassembler un large consensus tout en évitant une résistance significative des grandes puissances.16 Cette réalité rend des candidatures telles que celle de Sall plausibles précisément parce qu'elles pourraient correspondre à un moment où la gérabilité géopolitique importe autant que le précédent symbolique.

Le prochain Secrétaire général sera appelé non seulement à gérer les crises, mais aussi à renforcer les efforts internationaux en matière de médiation, de prévention des conflits, de consolidation de la paix et de redressement post-conflit. Dans un monde marqué par une polarisation croissante, la capacité à construire un consensus, à faciliter le dialogue et à restaurer la confiance dans la coopération multilatérale pourrait s'avérer plus importante que l'adhésion aux traditions informelles de succession régionale.17

Sous cet angle, la candidature potentielle de Macky Sall mérite d'être considérée, car son expérience reflète les contributions plus larges de l'Afrique à la diplomatie mondiale, à la consolidation de la paix et à la coopération internationale.18 Alors que les Nations unies cherchent à s'adapter à un ordre mondial en mutation, la question n'est pas simplement de savoir qui devrait représenter une région particulière, mais qui peut contribuer à faire avancer une vision plus inclusive, efficace et durable de la paix et de la sécurité internationales.

Notes de fin

  1. Amitav Acharya, The End of American World Order, 2e éd. (Cambridge : Polity Press, 2018) ; G. John Ikenberry, A World Safe for Democracy: Liberal Internationalism and the Crises of Global Order (New Haven, CT : Yale University Press, 2020).
  2. Edward C. Luck, UN Security Council: Practice and Promise (Londres : Routledge, 2006).
  3. James Traub, The Best Intentions: Kofi Annan and the UN in the Era of American World Power (New York : Farrar, Straus and Giroux, 2006) ; Thomas G. Weiss, Would the World Be Better Without the UN?, 2e éd. (Cambridge : Polity Press, 2018).
  4. Luck, UN Security Council: Practice and Promise ; Ian Johnstone, The Power of Deliberation: International Law, Politics and Organizations (Oxford : Oxford University Press, 2011).
  5. Acharya, The End of American World Order ; Ikenberry, A World Safe for Democracy.
  6. Acharya, The End of American World Order ; Ikenberry, A World Safe for Democracy.
  7. Murithi et al., African Perspectives on the Multilateral System ; Dersso, Africa and the Reform of the Multilateral System.
  8. Murithi et al., African Perspectives on the Multilateral System ; Dersso, Africa and the Reform of the Multilateral System.
  9. John Paul Lederach, Building Peace: Sustainable Reconciliation in Divided Societies (Washington, DC : United States Institute of Peace Press, 1997) ; Roland Paris, At War's End: Building Peace After Civil Conflict(Cambridge : Cambridge University Press, 2004).
  10. Richard Gowan, « The United Nations in a Divided World » ; Oliver P. Richmond, Peace Formation and Political Order in Conflict-Affected Societies (Oxford : Oxford University Press, 2016).
  11. Alioune Wagane Ngom et Joan Ricart-Huguet, « Senegal: Between Political Instability and Democratic Consolidation », African Affairs 124, n° 496 (2025) : 379-395.
  12. Richard Gowan, « The United Nations in a Divided World », Hold Your Fire! Podcast, International Crisis Group, 20 septembre 2024.
  13. Henrico, Ivan, et Bohumil Doboš. 2026. « Shifting Sands: The Geopolitical Impact of Climate Change on Africa's Resource Conflicts. » South African Geographical Journal 108 (1). doi:10.1080/03736245.2024.2441116.
  14. Solomon A. Dersso, dir., Africa and the Reform of the Multilateral System: The Summit of the Future and Beyond(Addis-Abeba : Amani Africa Media and Research Services, 2024).
  15. Simon Chesterman, Secretary General? The UN Secretary-General in World Politics (Cambridge : Cambridge University Press, 2007).
  16. Security Council Report, « Appointing the UN Secretary-General », Research Report, 16 octobre 2015.
  17. Saferworld, « As U.N. Secretary-General Candidates Make Pitch to Be Mediator-in-Chief, Will Peacebuilding End Up on the Cutting Room Floor? » 23 juin 2026,
  18. African Union, « President Macky Sall Takes Over as the New Chairperson of the African Union (AU) for 2022 », 5 février 2022.