Construire nos propres outils

Une alliance de quarante-huit organisations réparties dans vingt-cinq pays africains, travaillant en quatre langues, ne peut être gérée par téléphone et par bonne volonté. C'est le simple constat dont procède tout ce qui suit.

Lorsque l'ADAFP a été fondée en février 2026, nous avons hérité de la condition ordinaire de la plupart des organisations politiques de notre continent : une liste d'adhérents existant en trois versions, dont aucune n'était à jour ; une correspondance dispersée dans des boîtes de courriels personnelles ; un site internet qui s'adressait aux visiteurs dans une seule langue alors que nos membres travaillaient dans quatre langues. Rien de tout cela n'était la faute de quiconque. C'est simplement ce qui se produit lorsqu'une organisation croît plus vite que son administration.

Mais pour une alliance continentale, le coût de cette situation n'est pas seulement une gêne. Un parti au Tchad et un parti au Mozambique ne peuvent apprendre l'un de l'autre si ni l'un ni l'autre ne sait que l'autre existe. Une déclaration publiée en anglais n'atteint qu'une fraction des personnes concernées. Et une alliance incapable de dire précisément combien de sièges parlementaires détiennent ses membres ne peut convaincre personne — ni les bailleurs de fonds, ni l'Union africaine, ni ses propres membres.

La distance est le problème permanent de l'organisation panafricaine. Il l'a toujours été. Ce qui est nouveau, c'est que la technologie est devenue suffisamment abordable, et suffisamment performante, pour qu'une alliance disposant de moyens modestes puisse aujourd'hui accomplir des tâches qui, il y a vingt ans, exigeaient un secrétariat de cinquante personnes.

Ce que nous avons appris des autres

Nous n'avons pas inventé cette idée, et nous devons le dire clairement.

Notre première inspiration fut DemTools, l'initiative de l'équipe technologique du National Democratic Institute. À partir de 2014 environ, le NDI a conçu et mis gratuitement à disposition des logiciels open source destinés aux acteurs démocratiques — surveillance électorale, gestion des contacts, pétitions, suivi des enjeux — et les a hébergés pour des partenaires qui n'avaient pas les moyens de les exploiter eux-mêmes. Leur constat était que les outils accessibles aux militants et aux partis des pays en développement étaient soit médiocres, soit trop coûteux, soit exigeaient des compétences absentes. Ils en ont donc conçu de meilleurs et les ont offerts.

Je mentionne DemTools avec une seconde observation, aussi instructive que la première. En 2021, l'initiative a été réorientée : d'un ensemble d'outils que le NDI entretenait lui-même, elle est devenue un catalogue d'outils recommandés provenant d'ailleurs, pour la plupart conçus par d'autres. Son site public n'a plus rien publié depuis l'été 2022.

Je le dis sans aucune critique envers le NDI, dont le travail a été d'une réelle valeur pour les organisations démocratiques à travers le monde, y compris en Afrique. Mais cela illustre quelque chose que nous devons prendre au sérieux. Une capacité technique qui repose sur les priorités programmatiques d'une autre institution est une capacité que l'on ne contrôle pas. Les cycles de financement s'achèvent. Les priorités évoluent. Les outils demeurent utiles ; l'initiative qui les avait rendus disponibles, elle, n'a pas perduré. Si nous voulons des instruments qui fonctionnent encore dans dix ans, une partie de la capacité à les concevoir et à les entretenir doit se trouver au sein des organisations africaines.

Notre seconde inspiration fut l'Observatoire de l'innovation dans le secteur public de l'OCDE, qui étudie la manière dont les institutions publiques évoluent réellement — non par de grandes stratégies, mais par l'expérimentation pratique, soigneusement documentée afin que d'autres puissent en tirer des enseignements. C'est davantage une disposition d'esprit qu'un ensemble d'outils : essayer quelque chose de modeste, consigner honnêtement ce qui s'est produit, le partager.

Les deux sont liés : la propre bibliothèque de l'OPSI recense DemTools. Cette circulation du savoir pratique est ce dont nous souhaitons que l'ADAFP fasse partie — non seulement comme bénéficiaire, mais, avec le temps, comme contributrice. Une alliance africaine qui documenterait honnêtement ce qu'elle a construit, ce que cela a coûté et ce qui a échoué apporterait quelque chose à ce répertoire encore trop maigre.

Nous avons commencé modestement

Nous avons commencé par ce qui était immédiatement défectueux.

Le premier élément fut un nouveau site internet de l'ADAFP, reconstruit intégralement. Il propose chaque page en anglais, en français, en portugais et en arabe — y compris l'affichage de droite à gauche pour l'arabe, ce qui n'est pas un détail si l'on souhaite que les membres soudanais et égyptiens sentent que l'alliance leur appartient aussi. Derrière lui se trouve un système d'administration grâce auquel notre secrétariat publie des déclarations, des articles, des événements et des documents dans les quatre langues sans avoir besoin d'un développeur. L'annuaire des membres, qui existait auparavant en trois versions contradictoires, constitue désormais un enregistrement unique à partir duquel les chiffres de notre page d'accueil sont directement extraits. Lorsque nous approuvons un nouveau membre, le nombre change automatiquement.

Nous exploitons également un système de gestion de la relation client — la même catégorie de logiciel qu'une entreprise utilise pour suivre ses clients, adaptée à nos propres besoins : contacts individuels distincts des organisations membres, correspondance, filières de partenariats.

Puis est venu le Laboratoire d'IA de l'ADAFP, qui constitue notre atelier de travail. Il met des outils d'intelligence artificielle au service du travail quotidien de nos membres : assistance à la recherche et à la rédaction, traduction dans nos quatre langues, résumés de textes législatifs en langage simple, un outil de vérification des affirmations qui restitue les preuves et les sources plutôt qu'un verdict, et un dispositif de suivi des promesses faites par les responsables élus. C'est également au sein du Laboratoire qu'a été élaborée notre Charte d'éthique de l'IA, car une organisation qui utilise ces outils sans réfléchir à leurs limites finira par en subir les conséquences.

Nous avons construit une plateforme pour le Forum continental de la jeunesse des partis politiques, car un réseau de jeunesse sans présence propre n'est un réseau de jeunesse que de nom.

Les élections : là où le travail devient sérieux

Notre effort le plus substantiel porte sur la technologie électorale, et il est délibérément conçu sous la forme d'instruments distincts pour des finalités distinctes.

Le premier est un ensemble d'outils permettant aux partis membres de protéger leur propre vote le jour du scrutin. Il enregistre où sont déployés les agents d'un parti, ce qu'ils signalent depuis chaque bureau de vote, et quel résultat y a été affiché — afin qu'un parti puisse comparer ce qui a été compté à ce qui est annoncé ultérieurement. Il est conçu pour fonctionner sur un téléphone mobile ordinaire, sans connexion internet, car c'est ce que possèdent en réalité la plupart des agents électoraux en Afrique. Signaler l'ouverture d'un bureau de vote ne nécessite que trois pressions de touches.

Le second est la plateforme d'observation de notre Département de suivi et d'observation des élections (EMOD). Il s'agit d'un système entièrement différent, et cette séparation n'est pas fortuite. Les constatations de l'EMOD n'ont de valeur que si elles sont manifestement indépendantes des partis en compétition. Ses observateurs signent une déclaration d'impartialité avant que le système n'accepte le moindre rapport de leur part. Ses échantillons d'observation sont tirés au hasard avant le jour du scrutin, et ce tirage est enregistré afin que quiconque puisse le vérifier par la suite. Lorsqu'une mission procède à un décompte parallèle des votes, la plateforme estime la part de chaque candidat avec une marge d'erreur précisée — et indique clairement ce qu'une telle estimation ne peut pas démontrer.

Un troisième instrument, un canal public permettant aux citoyens de signaler des incidents, est en préparation. Nous prévoyons de le construire sur Ushahidi, la plateforme née au Kenya après les violences de 2007 et 2008, plutôt que de développer la nôtre. Lorsqu'une solution africaine existe déjà et fonctionne, nous devons l'utiliser.

Tourner les outils vers nous-mêmes

Un projet actuellement en cours mérite une mention particulière, car il illustre la finalité de ces méthodes.

Nous menons une évaluation, assistée par l'intelligence artificielle, de la présence en ligne de chaque organisation membre de l'ADAFP — vérifiant si elle dispose d'un site internet fonctionnel, si celui-ci est accessible, et s'il est visible pour quelqu'un qui le rechercherait. Les constats ont été instructifs, et dans certains cas gênants. Un certain nombre de nos membres n'ont aucune présence en ligne. D'autres en ont une qui est, en pratique, invisible : une page sur un réseau social qui affiche une invite de connexion à toute personne non déjà connectée, et qu'aucun moteur de recherche ne peut indexer. Certains paient pour des noms de domaine qui n'affichent rien.

Nous ne publions pas l'identité de ces membres, et nous n'avons pas l'intention de le faire. L'objectif n'est pas de classer nos propres membres, mais de les aider. Un programme est en préparation afin de donner à chaque membre un profil approprié au sein de l'alliance, de construire des sites simples pour ceux qui n'en ont aucun, et — pour les membres en règle — de financer des noms de domaine indépendants enregistrés en leur propre nom, non le nôtre. Un parti qui dépend de l'ADAFP pour son identité n'est pas renforcé par l'ADAFP.

Ce que nous envisageons, et ce que cela exigera

Ce qui existe aujourd'hui a été construit avec des moyens très modestes. Ce qui vient ensuite exige deux éléments que nous ne possédons pas encore : une équipe technique permanente, et des financements pour la soutenir. J'exprime ici nos ambitions non comme des promesses, mais comme une orientation, afin que les membres et les partenaires comprennent vers quoi nous œuvrons.

Pour nos partis membres, nous envisageons des systèmes dédiés à la gestion d'une organisation politique — adhésion, communications, finances et planification — conçus pour des partis africains plutôt qu'adaptés d'un logiciel destiné à des entreprises européennes.

Pour les membres accédant au gouvernement, un portail d'administration électronique : le dispositif par lequel un parti au pouvoir peut fournir des services aux citoyens de manière transparente. Gagner une élection est une chose ; gouverner correctement en est une autre, et c'est sur ce second point que les partis libéraux sont le plus souvent jugés et trouvés défaillants.

Au-delà, et plus loin encore, se trouvent les projets qu'une véritable capacité technique continentale rendrait possibles. Des systèmes de gestion pour la santé, l'éducation, l'agriculture et l'énergie — les secteurs sur lesquels repose réellement le développement africain. Des modèles d'intelligence artificielle en langues africaines, car un continent dont les langues sont absentes de ces systèmes restera indéfiniment consommateur de la technologie d'autrui. Un système d'exploitation africain, afin que nos institutions publiques ne dépendent pas indéfiniment de logiciels conçus ailleurs et concédés sous licence à des prix fixés ailleurs.

Et un projet auquel l'ADAFP a déjà consacré une réflexion sérieuse : une monnaie numérique africaine, développée parallèlement à notre proposition d'institution monétaire continentale. La souveraineté monétaire n'est pas une question technique. C'est la question sur laquelle repose une grande part de l'indépendance économique africaine.

Je suis conscient de la manière dont ces ambitions peuvent paraître au regard de ce que nous avons construit jusqu'à présent. Je les formule néanmoins, car une organisation qui ne dit pas où elle entend se rendre ne recevra jamais les moyens d'y parvenir.

Ce que je demande à nos membres

La technologie ne gagnera pas une élection, ne rédigera pas une politique publique, ne convaincra pas un électeur. Elle n'accomplit rien de ce dont la politique se compose réellement. Mais elle détermine quelle part de vos efforts survit au contact des difficultés ordinaires que sont la distance, la langue et l'échelle.

Je demande donc trois choses à nos partis membres et à leurs dirigeants.

Premièrement : utilisez ce qui existe déjà. Nos outils sont à votre disposition, sans frais, et ils n'ont aucune valeur s'ils restent inutilisés. Si votre parti n'a pas de site internet, dites-le-nous. Si votre seule présence est une page personnelle sur un réseau social, dites-le-nous également — c'est précisément le problème que nous cherchons à résoudre, et il n'y a aucun inconvénient à le signaler.

Deuxièmement : confiez-en la responsabilité à quelqu'un. Pas nécessairement un spécialiste technique, mais une personne à qui incombe cette responsabilité. Chaque organisation ayant progressé dans ce domaine l'a fait parce qu'une seule personne s'était appropriée le problème.

Troisièmement : engagez-vous sérieusement avec l'intelligence artificielle, sans la rejeter ni vous en laisser éblouir. Ces systèmes sont réellement utiles pour la traduction, la recherche, la rédaction, et pour donner du sens à de longs documents dans une langue qui n'est pas la vôtre. Ils sont également, parfois, dans l'erreur avec assurance, et ils sont conçus par d'autres, ailleurs, reflétant d'autres hypothèses. Ces deux réalités coexistent. Un parti qui refuse de les utiliser sera désavantagé ; un parti qui leur fait confiance sans les vérifier publiera un jour quelque chose de faux. Utilisez-les, et vérifiez.

L'Afrique ne recevra pas la technologie dont elle a besoin selon des conditions qui lui conviennent. Chaque projet continental sérieux de notre génération — monétaire, industriel, démocratique — se heurte au même obstacle : nous ne contrôlons pas l'infrastructure sur laquelle il devrait fonctionner.

L'ADAFP est une jeune alliance disposant de moyens limités. Nous n'allons pas résoudre cela. Mais nous pouvons démontrer, à petite échelle et dans notre propre travail, que les organisations démocratiques africaines sont capables de construire leurs propres instruments plutôt que d'attendre qu'on les leur remette. Nous avons commencé. L'invitation adressée à nos membres est de construire le reste avec nous.